Entrevista: Opera Soft
POR Fernando Rodríguez - Viernes, 10 de Enero de 2003
En la serie de reportajes que MSDOX inicia con esta entrevista -publicada originariamente en Macedonia Magazine-, no sólo se pretende rendir un sentido homenaje a una de las compañías más importantes de nuestro país en épocas pasadas. Paco Menéndez, genio de la creación, responsable de algunos de los mejores videojuegos hechos en España y mago de la programación, murió unos meses después de realizar algunos de los comentarios que a continuación podréis leer. Paco, esto va por ti.
La mejor o, al menos, la más clásica de las etapas del soft patrio se dio en la década de los 80, más concretamente en la segunda mitad de "aquellos maravillosos años". En esta ocasión, hemos realizado una entrevista a los integrantes de una de las casas pioneras de aquellos tiempos. Estamos hablando de nuestra querida Opera Soft, la de los "Livingstone Supongo", "La Abadía del Crimen", "Goddy", "La Pulga".... ¡Buff! ¡Qué tiempos!
No están todos los integrantes de Opera pero sí los más representativos de lo que fue el corazón de esta casa de desarrollo. José Antonio Morales, Paco Suárez y Paco Menéndez son unas personas que no necesitan ningún tipo de presentación. Integrantes de la primera casa de desarrollo de España, Indescomp, luego fundarían la empresa que verdaderamente les llevaría al éxito dentro del desarrollo de juegos, a las primeras posiciones del panorama tanto nacional como internacional; Opera.
Su contacto con el mundo de los juegos, un mundo que ellos mismos comenzaron a modelar, ya está zanjado. Pese a todo, siguen recordando aquellos tiempos y, sobre todo, demostrando que son unas personas primero y programadores después, "como la copa de un pino".
PREGUNTA.-Como siempre, y antes de nada, os damos las gracias por encender nuestra "vena nostálgica" con esta entrevista.Antes de que pasemos a hablar de esa fábrica de juegos que fue Opera Soft, creo que sería interesante ir un poquito más atrás. ¿Cuándo y cómo entrasteis en el mundo de la informática y, más concretamente, en el de la programación? | 
| Pues Paco, los asteriscos jamás fueron
tan divertidos. | José Antonio Morales.- Yo entr éen el mundillo de la programación de la mano del Spectrum y del Commodore Vic-20. Más tarde entré a formar parte del equipo de desarrollo de Indescomp.
Paco Suárez.-Pues yo me compré un Zx81 para aprender. Entonces hice un juego de un asterisco saltando, que se convirtió en "La Pulga" cuando salió el Spectrum. Y a partir de ahí, "profesional".
Paco Menéndez.-Yo empecé a programar en el instituto con 15 años con un Commodore PET, aunque para entonces Carlos Granados, Fernando Rada y Camilo Cela, mis compañeros de Made in Spain, ya estaban exentos de la asignatura de informática pues un año antes en un mes de intercambio en USA y luego con un ZX81 habían aprendido a programar en Basic y sabían m ás que los profesores. Pero lo que nos dio la verdadera oportunidad a todos nosotros y a la gente de Opera de empezar a trabajar en el mundo de los videojuegos fue Indescomp, que apostó, en aquellos momentos tan inciertos, por impulsar el desarrollo y la comercialización de videojuegos, un negocio que entonces no era en absoluto profesional, sino más bien cosa de 'freelances'. Así es como se vendieron en Inglaterra los dos primeros juegos españoles: la Pulga y Fred.
P.-En el año 1984 nace Opera Soft. Aparte de los dos componentes iniciales, léase, José Antonio Morales y Paco Suárez y de la posterior incorporación, vital, de Paco Menéndez, ¿qué otras personas os acompañaron en tal "aventura" y qué puesto ocupaban dentro de la plantilla?
J. A.- Los socios fundadores de Opera fueron el propio equipo de desarrollo de Indescomp y estaba formado por:
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Pedro Ruiz: Director de Opera. -
Paco Suárez: Investigación y desarrollo. -
José Ramón Fernández: Dirección administrativa y comercial. -
Carlos Alberto Diaz: Jefe del equipo de grafistas. -
José A. Morales: Jefe del equipo de desarrollo de videojuegos.
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| Este es el equipo de Opera al completo. Paco Menéndez fue el que echó la foto; de ahí que no salga. De izquierda a derecha tenemos a las siguientes personas:
Gonzalo Suárez (Gonzo), José Antonio Morales, Paco Suárez, José Ramón Fdez., Teresa, Pedro Ruiz, Ernesto Fdez., Alberto, Paz, Vicente, Eduardo, Carlos Díaz, Ángel. |
P.-¿Contabais con presupuesto o apoyo inicial de alguna distribuidora de por entonces u Opera fue una apuesta "al todo o nada"?J. A.-En los principios de la empresa contamos con el apoyo y la confianza de Philips Ibérica, que nos proporcionó un equipo de desarrollo idéntico al que utilizábamos en Indescomp (una máquina basada en Unix con un sistema de emulación para los micros más utilizados en aquella época). Como pago del equipo, Opera se comprometió a cederle a Philips Ibérica todas las versiones de nuestros juegos en la versión MSX-2.
Poco después Philips Internacional firmó un contrato con Opera por el cual nos comprometimos a desarrollar un entorno gráfico de ventanas, tipo Windows, para incluirlo en todas las máquinas MSX-2 de la compañía. El sistema incluía las aplicaciones típicas de una "suite" : procesador de textos, base de datos, hoja de cálculo, gráficos de gestión, etc...
Más tarde, y como resultado de éxito de este sistema, denominado "EASE", se nos encargó la versión del mismo para los PC de la compañía. Aún hoy sabemos de gente que sigue utilizando EASE en su PC.
Durante el primer año y medio de vida de Opera, nosotros mismos nos encargamos de la distribución de nuestros juegos. Para esta labor se incorporaron a Opera dos nuevas personas: Ernesto Fernández y Arturo Fernández.
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